通俗来讲，编导并不是一个专业，而是非常多专业的统称，大致可以分为几类：广播电视编导类、影视导演类、摄影摄制类、戏剧文学类、文化艺术管理类；每所大学设置的专业不同，招生人数也不同。
学习编导的学生是不是比普通学生文化课的成绩差？答案是不一定。尽管编导专业的文化课成绩要求相对偏低，大多数艺考生也是因此来选择这条艺考之路，高考文化课能过省艺术分数线，你就有选择的机会。但仍有很多文化课成绩非常好的学生因兴趣、为理想而选择考编导类。
艺考，从大方向上可分为美术、音乐、舞蹈、影视等。而我们俗称的“影视类”，又包括了幕前的表演、主持，和幕后的编导、摄制。至于许多人口中的“传媒类”，这是一个并不一定需要参加艺考的专业类别，编导类中固然有一些细分专业属于“传媒类”；但也有一些“传媒类”细分专业，诸如上海交通大学广播电视编导专业、南京航空航天大学广播电视学专业等等，虽然学习内容接近需要参加艺考的编导类，但实际上只需要文化分直接填报即可。
除了现在广为人知的“编导类”外，还有一个单独的类别叫做“摄制类”，即影视制作。从命名上就可以看出，一个侧重“编”和“导”，另一个侧重“制作”。很多文化成绩不太好的学生一听说摄制类文化分要求比编导类低不少，便扎堆报考摄制类专业。这是一个极大的误区。摄制类虽然文化分要求较低，但专业课的要求更偏技术，..还需要曾经参与过一些拍摄实践；这对大部分高二、高三才接触影视类艺考的学生来说，难度更高，需要花费在专业课上的时间和精力更多。